*La Superintendencia de Industria y Comercio dio luz verde a las EPS intervenidas para comprar directamente fármacos, buscando bajar costos y mejorar el acceso. Expertos señalan que la medida es positiva, pero no resuelve los problemas estructurales del sistema de salud.
En un intento por aliviar la creciente crisis del sistema de salud en Colombia, la Superintendencia de Industria y Comercio (SIC) autorizó recientemente a las nueve Entidades Promotoras de Salud (EPS) que se encuentran bajo intervención de la Superintendencia Nacional de Salud a negociar directamente con laboratorios, distribuidores o importadores la compra de medicamentos.
La decisión, que busca eliminar intermediarios en la cadena de suministro, fue presentada por la SIC como una medida orientada a reducir costos y hacer más eficiente el acceso de los pacientes a sus tratamientos. Según explicó la entidad, se permitirá que estas EPS coordinen procesos conjuntos de negociación sin que ello se considere una práctica restrictiva de la libre competencia. No obstante, cada entidad deberá responder individualmente por sus compromisos financieros, evitando así que una negociación colectiva diluya las responsabilidades de cada EPS.
A pesar de las buenas intenciones detrás de la medida, varios expertos han manifestado sus reservas frente a su eficacia real en el contexto actual. Augusto Galán, director del Observatorio Así Vamos en Salud y exministro de Salud, considera que esta iniciativa, al configurar una suerte de compra centralizada, podría efectivamente generar economías de escala. “En teoría, la medida puede ayudar a disminuir los costos de los medicamentos, al aumentar el poder de negociación frente a la industria farmacéutica”, señaló.
Sin embargo, Galán también advirtió que el panorama financiero de las EPS intervenidas podría jugar en contra de los objetivos buscados. Estas entidades arrastran un déficit patrimonial superior a los 10 billones de pesos, situación que, según el experto, genera desconfianza entre los proveedores y podría limitar la efectividad de cualquier proceso de negociación directa. “La iliquidez de estas EPS plantea dudas sobre el impacto real que pueda tener la medida”, afirmó.
Además, Galán cuestiona la falta de claridad sobre cómo se llevará a cabo la transición hacia este nuevo esquema de compra. A su juicio, es urgente que estas EPS empiecen por saldar las deudas acumuladas con otros actores del sistema de salud, como prestadores y farmacéuticas, para generar la confianza necesaria que permita nuevas negociaciones en condiciones sostenibles.
Una visión similar comparte Ignacio Gaitán, presidente ejecutivo de la Asociación de Laboratorios Farmacéuticos de Investigación (Afidro), quien calificó la decisión como una “señal positiva” para el sistema y para los ciudadanos. No obstante, coincidió en que los problemas estructurales siguen sin resolverse. “Estamos acumulando deudas importantes que también deben ser parte de las conversaciones que debemos dar como sistema”, enfatizó.
Tanto Galán como Gaitán coinciden en que, mientras no se aborden de fondo los pasivos financieros y la falta de liquidez de las EPS, la autorización otorgada por la SIC podría tener efectos limitados. Galán advierte incluso de una posible “desalineación de incentivos” si los proveedores optan por trabajar únicamente con EPS que tengan mayor capacidad de pago y un mejor historial de cumplimiento.
Por su parte, Gaitán insistió en la necesidad de trabajar en la transparencia del flujo de recursos y en garantizar la trazabilidad de los pagos dentro de toda la cadena de suministro, elementos que considera clave para generar confianza y sostenibilidad en el sistema.
En ese sentido, aunque sobre el papel la autorización puede verse como una estrategia para mejorar el acceso a medicamentos y reducir el gasto, los expertos advierten que la medida corre el riesgo de quedarse corta frente a los retos de fondo. “La voluntad puede existir, la intencionalidad puede ser positiva. Pero la gran pregunta es si, en las condiciones actuales, esto realmente traerá mayor bienestar y un acceso más oportuno a los medicamentos”, concluyó Galán.
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