Deudas de Air-e ponen en riesgo el suministro eléctrico durante el fenómeno de El Niño, advierte Andeg

La Asociación Nacional de Empresas Generadoras (Andeg) advirtió sobre el riesgo de un eventual racionamiento de energía en Colombia ante la llegada del fenómeno de El Niño y la delicada situación financiera que enfrentan las plantas térmicas, encargadas de respaldar el sistema eléctrico cuando disminuyen las lluvias.

El presidente del gremio, Alejandro Castañeda, señaló que aunque el Gobierno de Gustavo Petro ha emitido recomendaciones para afrontar el fenómeno climático, no se está garantizando la sostenibilidad financiera de las generadoras térmicas, fundamentales para evitar un apagón durante los periodos de sequía.

Actualmente, más del 70 % de la energía en Colombia se produce mediante hidroeléctricas. Sin embargo, durante El Niño disminuyen las precipitaciones y aumenta la necesidad de mantener operando las plantas térmicas, que funcionan con gas y carbón.

Según el Ministerio de Ambiente, existe una probabilidad del 82 % de que el fenómeno de El Niño se materialice en el próximo trimestre, y las proyecciones indican que podría ser más fuerte que el registrado entre 2023 y 2024.

Castañeda aseguró que la situación financiera de las térmicas atraviesa un momento crítico debido al crecimiento de las deudas acumuladas por Air-e, empresa intervenida por el Gobierno y encargada del servicio eléctrico en Atlántico, Magdalena y La Guajira.

Cuando el Ejecutivo intervino la compañía, la deuda ascendía a 530.000 millones de pesos. Actualmente, según Andeg, supera los 2,3 billones de pesos, de los cuales 1,5 billones corresponden a obligaciones con plantas térmicas.

El dirigente explicó que una circular expedida por la Superintendencia de Servicios Públicos en diciembre de 2024 obligó a los generadores a seguir vendiendo energía a Air-e, incluso sin recibir pagos.

“La deuda de 1,5 billones equivale a un mes completo de combustible para las térmicas. El riesgo es que el sistema se reviente porque no habría caja para comprar combustible durante El Niño”, advirtió.

Andeg también alertó que Air-e podría quedar expuesta hasta en un 70 % a la bolsa de energía debido a la falta de contratos de largo plazo, situación que podría provocar incrementos de hasta el 25 % en las tarifas para los usuarios.

El gremio estima que si en enero Air-e no está contratada en más del 85 %, no paga la deuda acumulada y el Gobierno no entrega señales claras de respaldo financiero, varias plantas térmicas podrían quebrarse, comprometiendo la estabilidad del sistema energético nacional.

Además, Castañeda sostuvo que, a diferencia del fenómeno de El Niño anterior, actualmente el país enfrenta un déficit de energía firme y elevadas deudas por subsidios y comercialización, lo que deja al sistema sin capacidad de respaldo suficiente.

Incluso advirtió que, sin lluvias y sin soluciones estructurales, Colombia podría enfrentar un apagón hacia finales de marzo o comienzos de abril del próximo año.

Sobre el abastecimiento de gas, Andeg indicó que Colombia necesitará al menos dos nuevas facilidades de importación antes de enero para evitar problemas de racionamiento energético.

Entre las propuestas planteadas por el gremio se encuentran el seguimiento permanente a las variables del sistema, la coordinación interinstitucional, el pago de subsidios y deudas pendientes, así como campañas de ahorro de energía y el destrabe de proyectos solares y de autogeneración.

Andeg también afirmó que en los próximos 10 años el país requerirá inversiones cercanas a los 66 billones de pesos para fortalecer el sistema eléctrico nacional, distribuidos en generación, transmisión y distribución de energía.

Finalmente, el gremio cuestionó los resultados de la reciente subasta del cargo por confiabilidad, asegurando que el país mantiene un déficit de energía firme cercano al 4 % entre 2029 y 2030, pese a las medidas adoptadas por el Gobierno nacional.