La FIFA avanza hacia el salto tecnológico más significativo que haya experimentado el arbitraje, tomando como referencia las pruebas exitosas realizadas durante el Mundial de Clubes en Estados Unidos. Allí se implementó un sistema experimental que combinó cámaras corporales para árbitros y algoritmos simplificados para agilizar las decisiones del VAR, con resultados que la organización calificó como “altamente prometedores”.
Johannes Holzmüller, director de innovación de la FIFA, confirmó que la cámara corporal —conocida como “el árbitro contigo”— logró un desempeño sobresaliente al transmitir en tiempo real la visión del juez. Estas imágenes fueron enviadas tanto a las transmisiones televisivas como a las pantallas de los estadios, generando un efecto inmediato de transparencia, pedagogía y reducción de la especulación posterior a las jugadas controvertidas.
Además de esta herramienta, la FIFA probó mejoras sustanciales en el fuera de juego semiautomático, sistema que ahora envía alertas sonoras instantáneas a los árbitros asistentes. Esto evita largas interrupciones, elimina demoras innecesarias y devuelve al juego el ritmo natural que muchas veces se pierde durante las revisiones prolongadas del VAR. Según los organizadores, el objetivo no es alterar la esencia del fútbol, sino recuperar su fluidez tradicional.
Pierluigi Collina, director de arbitraje de la FIFA, subrayó que esta evolución tecnológica no pretende convertir el deporte en algo distinto, sino equilibrar con mayor precisión la relación entre tradición y modernidad. Señaló que las innovaciones buscan apoyar el trabajo de árbitros, entrenadores, médicos y espectadores, sin modificar el espíritu del juego.
Collina también destacó la importancia de la nueva regulación que limita a ocho segundos la retención del balón por parte del guardameta, una norma fortalecida con intervención obligatoria del árbitro. Las pruebas mostraron que algunos arqueros llegaban a retener el balón hasta 25 segundos, afectando el ritmo competitivo y generando pérdida deliberada de tiempo.
“El nivel de soporte tecnológico que tendrá el árbitro en 2026 es incomparable con cualquier época anterior”, afirmó el exárbitro italiano, quien considera que el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá marcará un antes y un después en la administración del juego.
Cuatro pilares de la transformación arbitral
De acuerdo con la FIFA, los pilares que marcarán el nuevo modelo arbitral en la Copa del Mundo 2026 serán:
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Cámara corporal: mayor transparencia y evidencia visual accesible para todos.
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Offside semiautomático mejorado: alertas instantáneas y eliminación de interrupciones.
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VAR simplificado con algoritmos modernos: validación más rápida de datos y menor intervención humana.
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Cronometraje estricto: continuidad, fluidez y control del tiempo real de juego.
Más que un cambio de herramientas, se trata de un salto conceptual: pasar de un arbitraje “reactivo” a uno “preventivo, didáctico y transparente”. En el Mundial 2026, el fanático podrá ver lo que ve el árbitro, los asistentes contarán con alertas inmediatas y el juego recuperará velocidad y coherencia. Todo apunta a que esta será la transformación tecnológica más grande en la historia reciente del arbitraje.
La tecnología también llega a Sudamérica
El impulso tecnológico no solo se verá en la Copa del Mundo. La Confederación Brasileña de Fútbol (CBF) confirmó que a partir de la temporada 2026 implementará el fuera de juego semiautomático (SAOT) en el Brasileirao, convirtiéndose en la primera liga de Sudamérica en utilizar esta herramienta.
El sistema, que combina cámaras de alta precisión, sensores en el balón e inteligencia artificial para detectar posiciones adelantadas en tiempo real, ya se utiliza en torneos como el Mundial de Qatar 2022, la Champions League, la Premier League, La Liga y la Serie A italiana. Con esta decisión, Brasil se alinea con los estándares de las principales ligas del mundo y busca acelerar decisiones arbitrales reduciendo errores críticos.
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