Mundial de Fútbol 2026: expectativas por los seis últimos cupos y el nuevo formato de 48 selecciones

*El panorama del Mundial 2026 quedó prácticamente sellado antes del sorteo oficial. 

El cierre de las distintas Eliminatorias alrededor del planeta confirmó a las 42 selecciones que ya tienen un lugar asegurado en la próxima Copa del Mundo, que será organizada de manera conjunta por Estados Unidos, México y Canadá. Con este avance, solo restará esperar al mes de marzo para conocer a los otros seis países que completarán la histórica primera edición con 48 participantes, un cambio estructural que marcará un antes y un después en la máxima cita del fútbol mundial.

A pesar de que el sorteo se realizará el próximo viernes 5 de diciembre en el Kennedy Center de Washington, la FIFA aún no ha revelado los detalles precisos del procedimiento. Sin embargo, el organismo anticipó que en las próximas horas emitirá una circular con toda la información, considerando que el evento se realizará en apenas 16 días, a partir de las 14:00 de Argentina (12:00 hora local).

De acuerdo con el Reglamento, los cabezas de serie serán definidos “de conformidad con la posición que ocupen las selecciones en la Clasificación Mundial Masculina” de la FIFA. “En un sorteo público, la FIFA distribuirá a las selecciones en grupos, mediante la designación de cabezas de serie y tomando en consideración factores deportivos y geográficos”, indicó el ente rector. En este sentido, se espera una nueva actualización del ranking mundial que confirmará qué selecciones liderarán los bombos en el sorteo.

Un formato inédito: 12 grupos y clasificación ampliada

El Mundial 2026 será la edición más extensa en toda la historia del torneo. Con 48 selecciones participantes, se organizarán 12 grupos de cuatro equipos cada uno. Los dos primeros de cada grupo avanzarán a los 16avos de final, junto con los ocho mejores terceros, lo que ampliará la fase eliminatoria y aumentará considerablemente el número de partidos decisivos.

En medio de las novedades, la FIFA confirmó las posiciones que ocuparán los países anfitriones en la fase de grupos:

• México estará en el Grupo A, posición A1.

• Canadá, en el Grupo B, posición B1.

• Estados Unidos, en el Grupo D, posición D1.

Esto implica que México disputará el partido inaugural el jueves 11 de junio en el emblemático Estadio Azteca. Su segundo encuentro será el 18 de junio en el Estadio Akron de Guadalajara, y cerrará su participación en la fase de grupos el 24 del mismo mes nuevamente en el Azteca.

Por su parte, Canadá iniciará su camino el viernes 12 de junio en el BMO Field de Toronto. Luego viajará a Vancouver para disputar sus compromisos del 18 y 24 de junio en el BC Place.

Estados Unidos también debutará el viernes 12, pero en el SoFi Stadium de Los Ángeles. Posteriormente viajará el día 19 al Lumen Field de Seattle para su segundo partido y regresará a Los Ángeles el jueves 25 para cerrar su participación en la fase inicial.

Una sede continental con protagonismo estadounidense

El Mundial 2026 abarcará un amplio territorio norteamericano. Estados Unidos será el país con mayor protagonismo al contar con 11 de las 16 sedes, distribuidas en ciudades como Seattle, San Francisco, Los Ángeles, Kansas City, Dallas, Atlanta, Houston, Boston, Filadelfia, Miami y Nueva York/Nueva Jersey.

México aportará tres escenarios mundialistas: Ciudad de México, Monterrey y Guadalajara. Canadá completará el mapa con dos sedes: Vancouver y Toronto.

Con el aumento del número de selecciones, el torneo alcanzará un total de 104 partidos, una cifra inédita. La gran final se jugará el domingo 29 de julio en el MetLife Stadium de Nueva York, uno de los escenarios deportivos más importantes de Estados Unidos.

Clasificados hasta el momento

Estas son las selecciones ya clasificadas al Mundial 2026:

Conmebol (6/6):

Argentina, Ecuador, Colombia, Uruguay, Brasil y Paraguay.

Concacaf (6/6):

México*, Estados Unidos*, Canadá*, Panamá, Curazao y Haití.

(*clasificados como anfitriones)

África (9/9):

Marruecos, Túnez, Egipto, Argelia, Ghana, Cabo Verde, Sudáfrica, Costa de Marfil y Senegal.

Asia (8/8):

Japón, Irán, Uzbekistán, Corea del Sur, Jordania, Australia, Qatar y Arabia Saudita.

Oceanía (1/1):

Nueva Zelanda.

Europa (12/12):

Inglaterra, Francia, Croacia, Portugal, Alemania, Países Bajos, Noruega, Austria, Bélgica, Escocia, Suiza y España.

Repechajes: los últimos boletos en disputa

En marzo se definirán los seis cupos restantes, mediante dos vías:

Repechaje Intercontinental (2 clasificados):

Participarán:

• Bolivia (Conmebol)

• Nueva Caledonia (Oceanía)

• República Democrática del Congo (África)

• Irak (Asia)

• Jamaica y Surinam (Concacaf)

Repechaje UEFA (4 clasificados):

Equipos en disputa:

Irlanda, Eslovaquia, Ucrania, Polonia, Italia, Albania, República Checa, Bosnia y Herzegovina, Gales, Dinamarca, Kosovo, Turquía, Rumania, Suecia, Irlanda del Norte y Macedonia del Norte.