El terremoto de magnitud 7,4 que estremeció a Colombia el pasado 10 de agosto volvió a poner sobre la mesa una pregunta que puede resultar decisiva durante una emergencia: ¿qué debe hacer una persona si el sismo comienza cuando se encuentra dentro de un edificio?
En redes sociales comenzaron a circular recomendaciones atribuidas a integrantes de Topos Azteca, grupo mexicano especializado en búsqueda y rescate en estructuras colapsadas, quienes han basado parte de sus planteamientos en experiencias acumuladas durante operaciones de emergencia.
Uno de los rescatistas sostuvo que los manuales de protección civil deberían incorporar con mayor frecuencia las experiencias obtenidas directamente en escenarios de colapso, particularmente a partir de los lugares donde los equipos han encontrado personas con vida.
Sin embargo, algunas de las recomendaciones difundidas en redes —como el denominado “triángulo de la vida”— no coinciden con las principales guías internacionales de seguridad sísmica.
La recomendación respaldada por organismos especializados
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) recomienda que, si una persona está dentro de un edificio cuando comienza un terremoto, permanezca en el interior mientras dura el movimiento, se agache, busque protección debajo de una mesa o escritorio resistente y se sujete hasta que termine la sacudida.
Si no existe una mesa o escritorio resistente cerca, el USGS recomienda proteger la cabeza y el cuello y ubicarse junto a una pared interior, lejos de ventanas, objetos pesados y elementos que puedan caer.
La recomendación también implica no correr hacia las escaleras ni intentar salir del edificio mientras el terreno continúa moviéndose, debido al riesgo de caídas, desprendimientos y objetos que puedan golpear a quienes intentan evacuar.
¿Y qué ocurre con el “triángulo de la vida”?
La denominada teoría del “triángulo de la vida” sostiene que una persona debería ubicarse junto a determinados muebles para aprovechar los espacios que podrían quedar disponibles si una estructura colapsa.
Sin embargo, el USGS califica esta idea como una recomendación equivocada para establecer el lugar más seguro durante un terremoto y señala que la protección debajo de una mesa o escritorio resistente continúa siendo la recomendación respaldada por organismos especializados.
Por eso, aunque las experiencias de los equipos de rescate pueden aportar información valiosa sobre el comportamiento de las estructuras colapsadas, no deberían sustituir las recomendaciones oficiales de protección sísmica.
La evacuación debe hacerse cuando sea segura
Una vez finalizado el movimiento principal, la situación cambia. Si el edificio presenta daños importantes o las autoridades ordenan evacuar, se debe salir siguiendo una ruta segura y dirigirse a un lugar previamente establecido.
Las guías de seguridad recomiendan permanecer atentos a las réplicas, que pueden provocar nuevos desprendimientos o agravar los daños existentes.
También es importante evitar regresar a una edificación afectada hasta que las autoridades competentes determinen que es seguro hacerlo.
Los Topos Azteca ya están en Colombia
La discusión sobre las técnicas de protección llegó precisamente cuando un grupo de 20 integrantes de Topos Azteca arribó a Cali para sumarse a las labores de búsqueda y rescate tras el terremoto.
El equipo mexicano anunció su llegada a Colombia y manifestó su disposición para apoyar las operaciones en las zonas afectadas.
Su presencia se produce mientras continúan las labores de localización de personas atrapadas, evaluación de estructuras y remoción de escombros en varias ciudades golpeadas por el sismo.
El alcalde de Cali, Alejandro Eder, agradeció la llegada de los rescatistas y pidió a la ciudadanía facilitar su trabajo, especialmente evitando concentraciones y ruidos innecesarios en los sectores donde se realizan operaciones de búsqueda.
Una lección que deja el terremoto
Más allá de las diferencias entre las recomendaciones que circulan en redes sociales, el terremoto de 7,4 deja una conclusión fundamental: la preparación debe comenzar antes de que ocurra el próximo movimiento.
Identificar lugares seguros dentro de la vivienda, conocer las rutas de evacuación, asegurar muebles y objetos pesados y tener preparado un kit de emergencia son medidas que pueden reducir los riesgos.
Y durante el sismo, la recomendación de organismos especializados es clara: agacharse, cubrirse y sujetarse, proteger especialmente la cabeza y el cuello y evitar correr mientras el edificio continúa moviéndose.
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