La decisión está relacionada con el llamado arraigo constitucional de los expresidentes, que establece restricciones para que los antiguos jefes de Estado puedan abandonar el territorio nacional durante el año siguiente a la terminación de su mandato.
Petro había solicitado al Senado autorización para viajar al exterior durante los próximos 12 meses, argumentando que debe atender compromisos de carácter personal, social, político y académico. En su petición inicial, sin embargo, no precisó los destinos ni las fechas de los desplazamientos.
Tras la aprobación, el expresidente aclaró que no pidió permanecer un año fuera de Colombia, sino contar con una autorización que le permita realizar viajes durante ese período.
“Yo no he pedido salir del país por un año”, afirmó Petro, quien sostuvo que su intención es contar con el permiso correspondiente para desplazarse al exterior cuando sea necesario.
El exmandatario también defendió su derecho a continuar desarrollando actividades políticas y académicas desde otros países y rechazó versiones relacionadas con su estado de salud. “No estoy enfermo y aún tengo capacidad de hacer nuevas cosas y proponer”, manifestó.
La condición impuesta por el Senado
El debate estuvo marcado por las posiciones encontradas de distintos sectores políticos.
El Centro Democrático presentó una proposición alternativa, respaldada por los congresistas Juan Espinal, Hernán Cadavid y Carlos Meissel, que finalmente fue aprobada. Esta establece que cada salida del país deberá ser reportada con fecha y lugar específicos.
La exigencia también respondió a la solicitud formulada durante el debate por el senador Alfredo Deluque, de La U, quien planteó que Petro tuviera que pedir autorización cada vez que pretendiera viajar.
De esta manera, el permiso aprobado no constituye una autorización abierta para que el expresidente pueda abandonar el país sin informar al Legislativo.
Oposición cuestionó la autorización
La decisión generó rechazo entre congresistas de sectores de oposición.
El senador Jota Pe Hernández defendió su voto en contra y calificó el trámite como un mecanismo de control constitucional. Durante el debate mencionó los procesos que, según afirmó, enfrenta Petro ante la Comisión de Acusación de la Cámara de Representantes.
En la misma dirección se pronunció Cambio Radical. El senador Edgardo Espitia manifestó su oposición a la autorización y reclamó al expresidente que permanezca en Colombia para responder ante la justicia. Una posición similar expresó el senador Enrique Gómez, de Salvación Nacional.
Sectores que respaldaron el permiso
Entre quienes apoyaron la autorización estuvo el senador liberal Héctor Olimpo Espinosa, quien defendió la posibilidad de que un expresidente pueda salir del país pese a las controversias políticas o judiciales que puedan rodearlo.
“Si es por denuncias, ningún expresidente habría podido salir del país”, sostuvo Espinosa, al explicar que su respaldo a la autorización no significaba desconocer sus diferencias políticas con el anterior Gobierno.
Con la votación de este miércoles, Petro podrá realizar viajes internacionales durante el período autorizado, pero deberá cumplir las condiciones establecidas por el Senado e informar previamente las fechas y destinos de cada salida.
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