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| Largas filas se presentan diariamente en el Aeropuerto Internacional de Mascate, Omán. /Reuters |
La demanda de vuelos privados en Medio Oriente se ha disparado desde el inicio del conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán, lo que ha llevado a viajeros con alto poder adquisitivo a pagar precios extraordinarios para salir de la región.
La guerra, que comenzó el 28 de febrero, ha provocado la mayor interrupción del tráfico aéreo en la región del golfo desde la pandemia de COVID-19. Las operaciones de las aerolíneas comerciales se han visto gravemente afectadas por el cierre de espacios aéreos debido a los constantes ataques con misiles y drones.
Como resultado, decenas de miles de viajeros han quedado varados. Mientras algunas aerolíneas han empezado a reabrir rutas limitadas, quienes cuentan con grandes recursos económicos han optado por una alternativa más rápida: alquilar un jet privado.
Demanda récord de vuelos chárter
Según explicó John Matthews, presidente de la empresa de aviación privada AirX, la demanda de vuelos chárter ha crecido con rapidez en los últimos días.
“El interés por vuelos privados ha aumentado de manera sustancial, ya que los horarios de las aerolíneas comerciales se han vuelto limitados o poco confiables en varias partes de la región”, afirmó.
De acuerdo con Bernardus Vorster, director ejecutivo de SHY Aviation, el número de vuelos privados diarios desde ciudades clave se disparó en cuestión de días.
Normalmente se registran entre 10 y 15 vuelos privados diarios desde ciudades como Mascate, Dubái y Riad. Sin embargo, esa cifra llegó a 98 vuelos en un solo día la semana pasada.
Precios que superan los US$100.000
El aumento de la demanda, la disponibilidad limitada de aeronaves y el incremento de los seguros de vuelo han provocado un fuerte aumento en los precios.
Un ejemplo citado por Vorster fue el de un grupo de 12 personas que viajó con su perro desde Mascate hasta Estambul en un vuelo de cinco horas por US$145.000.
Antes del conflicto, ese mismo trayecto costaba alrededor de US$60.000, lo que representa un incremento cercano al 142 %.
Al inicio de la guerra, Mascate y Riad fueron los aeropuertos de salida más utilizados debido a que los corredores aéreos eran más estables. Sin embargo, con el paso de los días, Dubái se ha convertido en uno de los principales puntos de salida para quienes buscan abandonar la región.
Entre los destinos más solicitados figuran Estambul, Atenas y Mumbai.
Una solución limitada frente a la crisis
Pese al aumento de los vuelos privados, los expertos coinciden en que esta alternativa no puede compensar la interrupción del tráfico aéreo comercial.
“Los vuelos privados no pueden reemplazar la escala de las aerolíneas comerciales, pero sí permiten movilidad controlada para organizaciones que necesitan trasladarse con rapidez”, explicó Matthews.
En algunos casos, las compañías han organizado vuelos más grandes. AirX, por ejemplo, aseguró recientemente un chárter valorado en alrededor de un millón de euros para un avión con 100 asientos completamente reclinables.
Aun así, el impacto de estos vuelos en la crisis de transporte es limitado. Un jet privado promedio transporta apenas unas 12 personas y en la región hay disponibles entre 40 y 50 aeronaves de este tipo.
Mientras tanto, decenas de miles de personas continúan intentando abandonar Medio Oriente, lo que ha llevado a varios gobiernos a organizar vuelos de repatriación para evacuar a sus ciudadanos.
El Departamento de Estado de Estados Unidos informó que facilitó más de dos docenas de vuelos chárter para evacuar a miles de estadounidenses, mientras la disponibilidad de vuelos comerciales en la región comienza lentamente a mejorar.
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