El Gobierno nacional dejó abierta la posibilidad de emplear bombardeos en la región del Catatumbo como una medida extrema para restablecer el orden público, en respuesta al incremento de la violencia y al alarmante aumento del reclutamiento de menores por parte de grupos armados ilegales. La postura fue confirmada por el ministro de Defensa, Pedro Sánchez, al término del Consejo de Seguridad realizado en Norte de Santander, donde las autoridades evaluaron las acciones urgentes necesarias ante la crítica situación que vive este territorio.
Durante su intervención, citada por Caracol Radio, el ministro fue enfático en señalar que las organizaciones responsables del reclutamiento infantil serían los primeros objetivos de eventuales operaciones aéreas. Sánchez remarcó que “quien recluta a los menores es el responsable por la suerte de los menores combatientes. No dudaremos en actuar y emplear esta capacidad para proteger al pueblo colombiano”, dejando claro que la fuerza pública actuará con determinación frente a quienes persisten en este delito.
El jefe de la cartera de Defensa también defendió la legitimidad del bombardeo como herramienta de combate dentro del marco jurídico colombiano. En diálogo con los medios presentes en Cúcuta, afirmó que “si es del caso, emplearemos operaciones aplicando todo el poder de la fuerza legítima del Estado, como los bombardeos. Eso es una capacidad legal, es una fuerza legítima, existen normas para ello y nosotros la cumplimos cabalmente”. Sus declaraciones reabren el debate sobre el uso de operaciones aéreas en zonas donde los grupos armados reclutan menores, un tema que ha generado tensiones en años anteriores.
Sánchez añadió que tanto el Gobierno nacional como las autoridades regionales ya se encuentran preparadas para enfrentar una posible nueva ola migratoria desde Venezuela, en caso de que llegue a producirse una intervención extranjera en ese país. Aseguró que existen planes de contingencia para atender a los ciudadanos que puedan cruzar la frontera y para apoyar a las administraciones locales ante un eventual escenario de presión humanitaria.
Resultados de las operaciones oficiales en el Catatumbo
En el Consejo de Seguridad, el ministro presentó un balance detallado de las acciones adelantadas por la Fuerza Pública en Norte de Santander. Aseguró que, durante los últimos meses, se han ejecutado múltiples operativos para “mejorar los indicadores de seguridad en la región del Catatumbo”, uno de los territorios más golpeados por la violencia criminal.
Según el alto funcionario, las autoridades han logrado neutralizar a 361 integrantes de distintas estructuras ilegales. De ese total, 236 pertenecían a la denominada “estructura 33” y 125 al ELN. A ello se suma la incautación de más de 330 armas en diferentes operativos ofensivos.
La Policía Nacional, por su parte, ha reportado la captura de 768 personas en el marco de la denominada operación Esparta, una estrategia multidimensional enfocada en golpear las redes de apoyo logístico y financiero de los grupos armados.
El ministro también detalló los resultados en la lucha contra las economías ilícitas, un componente clave para debilitar a las organizaciones criminales. Informó que las autoridades decomisaron 17.754 kilos de cocaína, 535 galones de combustible y 65 kilos de oro. Estos golpes, dijo, representan “un impacto estratégico superior a los 37.000 millones de pesos contra el grupo narcoterrorista del ELN”.
Entre las capturas de alto valor, Sánchez destacó la neutralización de alias Barbas, señalado cabecilla del ELN en la zona, junto a varios integrantes de su estructura. También recordó el asesinato reciente de un agente de la Policía, hecho que mantiene en alerta a las autoridades por la capacidad de retaliación de los grupos armados.
Aumento del reclutamiento infantil
Uno de los puntos más preocupantes del balance entregado por el ministro es el aumento del reclutamiento de menores. Sánchez alertó que este fenómeno ha crecido en un 63% en la región, lo que agrava la crisis humanitaria y de seguridad que enfrentan el Catatumbo y sus comunidades.
“Nos están robando a nuestros menores”, denunció, al señalar que tanto el ELN como las disidencias de las Farc continúan aprovechando la vulnerabilidad de los jóvenes en zonas rurales para forzarlos a unirse a sus filas.
Finalmente, respecto a la preocupación por una posible intervención militar de Estados Unidos en Venezuela, Sánchez explicó que la instrucción del Gobierno colombiano es prepararse para recibir a los migrantes y brindar acompañamiento institucional a las autoridades locales. Recalcó que la prioridad será garantizar atención humanitaria y mantener la estabilidad en la frontera.
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